'Brianna,' zei hij zachtjes, 'dit moet je zien.'
Ik was de was aan het opvouwen. "Wat is er?" vroeg ik, want ik voelde meteen dat er iets niet klopte.
Hij aarzelde even en streek met zijn hand door zijn haar.
'Ik heb iets onder Lily's bed gevonden,' zei hij. 'Raak alsjeblieft niet in paniek... en bel nog niemand.'
Mijn hart zakte in mijn schoenen.
'Wat bedoel je met dat ik niemand mag bellen?' fluisterde ik.
Hij gaf geen antwoord. In plaats daarvan liep hij naar de gang, en ik volgde hem, mijn hartslag versnelde.
Lily's deur stond open. Alles leek normaal, behalve een doos die midden op haar bed stond.
Er klopte iets niet.
'Maak het gewoon open,' zei Andrew.
Ik kwam dichterbij, mijn handen trilden, en tilde het deksel op.
Binnenin zat een diamanten ring.
Even kon ik het niet bevatten. Het hoorde daar niet thuis – verborgen in de kamer van mijn zus.
Toen zag ik het geld eronder liggen. Zorgvuldig opgestapeld. En daaronder… een opgevouwen briefje.
Ik staarde ernaar, in de hoop dat het zichzelf op de een of andere manier zou verklaren.
Andrew sprak zachtjes. "Dat lijkt op de ring van mevrouw Lewis... die ze naar eigen zeggen kwijt is."
Mijn maag draaide zich om.
Ik vouwde het briefje open.
“Nog maar een paar dagen… en dan is het eindelijk van ons.”
Niets eraan voelde onschuldig aan.
Een gedachte bekroop me plotseling: wat als ik iets over het hoofd had gezien? Wat als ik al die jaren zo gefocust was geweest op het in stand houden van alles... dat ik niet had gezien wat er werkelijk aan de hand was?
'Bree,' zei Andrew zachtjes, 'we kennen het hele verhaal nog niet.'
'Ik weet het,' fluisterde ik. 'Maar ik ben bang.'
Hij voegde er voorzichtig aan toe: "Als we te snel reageren, kunnen we haar pijn doen."
Die gedachte bleef langer bij me hangen dan verwacht.
Daarom koos ik voor terughoudendheid.
Ik besloot dat ik eerst de waarheid wilde achterhalen voordat ik iets anders zou doen.
Die avond voelde het diner ongewoon aan. Het huis was nog steeds luidruchtig, nog steeds chaotisch, maar ik was er niet op dezelfde manier binnen.
Ik was aan het observeren.
Lily zei heel weinig. Noah bleef haar aankijken. Maya zweeg zodra ik binnenkwam.
'Wat is er aan de hand?' vroeg ik.
'Niets,' antwoordde Maya te snel.
