Ze keek langs me heen, alsof ze een uitgang zocht, maar vond er geen. "Nou ja... misschien ben ik toch van gedachten veranderd."
Maya kwam weer dichterbij, met een stapel borden in haar hand. Ze leek de oplopende spanning te voelen. 'Is alles in orde hier?'
Chloe gaf haar een snelle glimlach. "Het is in orde. Er was alleen een klein misverstand over de rekening."
"Jeetje, wat ben je eigenwijs."
Ik keek Maya recht in de ogen. 'We hadden afgesproken de rekening te delen. Nu zegt ze dat ze dat niet wil.'
Chloe zuchtte en draaide zich naar Maya. 'Eerlijk gezegd maakt hij er een drama van. Mannen betalen voor dates. Zo gaat dat nu eenmaal.'
Maya pauzeerde even en keek Chloe nog een moment aan. 'Eigenlijk,' zei ze met een zachte maar vastberaden toon, 'denk ik dat ik je me herinner. Was je hier niet twee weken geleden? Aan dezelfde tafel, maar met een andere man?'
Chloe verstijfde. "Wat? Nee. Dat was ik niet." Haar stem zakte.
Maar Maya gaf geen kik. 'Je hebt de kreeft besteld, toch? En er was een soortgelijk gesprek over de rekening.'
“Was je hier twee weken geleden niet ook al? Aan dezelfde tafel, maar met een andere man?”
Het werd stil aan de tafel om ons heen. Ik voelde dat er nu mensen luisterden, keken.
Ik zag Chloe's bravoure wankelen. "Misschien heb je het mis."
Maya schudde haar hoofd. "Nee hoor. Ik onthoud gezichten. En vanavond kunnen we de rekening delen, geen probleem. Wil je liever dat we allebei betalen, of alleen voor jullie eigen maaltijden?"
Een golf van opluchting overspoelde me. "Persoonlijk, alstublieft. En ik wil u graag een fooi geven."
Chloe dwong een lachje tevoorschijn en probeerde kalm te blijven. "Jullie hadden hier geen scène van hoeven maken. Allebei niet."
Maya's stem was zacht maar vastberaden. "Ik wil er gewoon voor zorgen dat iedereen eerlijk wordt behandeld. Ik kom zo terug met de cheques."
“Jullie hadden hier geen scène van hoeven maken. Allebei niet.”
Chloe begon in haar tas te rommelen. "Je had het gewoon kunnen bedekken, Evan. Serieus, dit is nu echt gênant."
Ik schudde mijn hoofd. "Het gaat niet om het geld, Chloe. Het gaat om de leugen."
Ze zweeg even en staarde naar haar telefoon alsof ze wilde verdwijnen. Toen Maya terugkwam, schoof ik mijn kaart naar haar toe. Chloe gaf de hare, met een strakke kaak.
Toen kwam Maya terug.
'Het spijt me,' zei ze, niet onvriendelijk. 'Maar uw kaart is geweigerd.'
Chloe's gezicht werd bleek. Ze tastte naar een andere kaart en mompelde: "Het is gewoon iets met de bank." Haar handen trilden toen ze het opnieuw probeerde. Deze keer lukte het, maar de schade was al aangericht.
“Maar uw kaart is geweigerd.”
Ze greep haar tas, mompelde iets wat ik niet kon verstaan, en stond op. Ik keek haar na, en toen kruiste mijn blik die van Maya. Ze knikte me stil toe, een kleine, oprechte vriendelijkheid waarvan ik me niet realiseerde dat ik die nodig had.
Ze glimlachte. "Laat dit je er niet van weerhouden om te gaan daten, oké?"
Ik glimlachte. "Dankjewel. Voor alles."
