Walter knipperde met zijn ogen. "Ik dacht dat het kwam doordat het zilver verdwenen was."
Robert keek naar Claire. "Dat ook."
Claire verloor eindelijk haar zelfbeheersing. "Ach, kom nou. Jullie doen allemaal alsof ik een vreselijke misdaad heb begaan omdat ik te vroeg de waarheid heb verteld."
Amanda opende haar aktetas en haalde er een dossier uit. "Het lijkt erop dat het gaat om smaad, vervalsing van medische documenten, poging tot inmenging in de verdeling van de nalatenschap en mogelijk financieel wangedrag, afhankelijk van wat onze forensisch accountant bevestigt."
Diane werd bleek. "Financiële wanpraktijken?"
Walter draaide zich langzaam naar zijn vrouw toe. 'Waar heeft ze het over?'
Niemand antwoordde.
Amanda bevestigde dit. "De afgelopen elf maanden zijn er verschillende overboekingen gedaan van de Bennett Family Preservation Account naar een adviesbureau genaamd North Shore Event Holdings. Dat bedrijf staat onder controle van Claire Bennett."
Walter staarde zijn dochter aan. 'Heb je geld uit het trustfonds gehaald?'
Claire gooide haar handen in de lucht. "Ik heb het geleend. Ik was van plan het terug te betalen."
'Hoeveel?' vroeg hij.
Stilte.
'Hoeveel?' herhaalde Robert.
Claire slikte. "Tweeënzeventigduizend."
Diane fluisterde: "Claire..."
Walter liet zich zwaar neerploffen. "Dat fonds betaalt voor de verzorging van je moeder. Het dekt de onroerendgoedbelasting voor het huis aan het meer. Het helpt mee aan de opleiding van de kleinkinderen."
Claire wees weer naar me. 'Dit komt door haar. Sinds Elena in dit gezin is gekomen, is alles veranderd. Papa vertrouwt op haar oordeel, Robert luistert naar haar, en ineens word ik behandeld als een onverantwoordelijk kind.'
Toen sprak ik, met een kalme, koele stem. "U hebt mijn dochter verteld dat haar vader niet haar vader was."
Claire keek me vol verontwaardiging aan. 'Want je zou sowieso winnen, tenzij er iets je perfecte imago zou beschadigen.'
Perfect.
Ik moest er bijna om lachen. Ze had geen idee hoeveel nachten Robert en ik ons zorgen hadden gemaakt over geld in ons eerste appartement, hoeveel extra diensten ik had gedraaid na de geboorte van Sophie, hoeveel ruzies we hadden overleefd simpelweg omdat we weigerden op te geven. Niets was perfect aan ons. We hebben alles stukje bij stukje opgebouwd.
Amanda legde nog een vel papier op tafel. "Er is nog een probleem. We hebben concepten van het valse laboratoriumrapport teruggevonden op een iCloud-account dat gekoppeld is aan Claires laptop. Het rapport is drie dagen geleden aangemaakt."
Claire opende haar mond, maar er kwamen geen woorden uit.
