Toen Emily Carter op haar eerste ochtend de deuren van Halstead Innovations binnenstapte, vermoedde niemand dat ze getrouwd was met de oprichter en CEO van het bedrijf. Dat was de bedoeling. Drie jaar lang bestond haar huwelijk met Nathan Halstead publiekelijk slechts in de vorm van een vage vermelding in verouderde societyrubrieken en een handvol zorgvuldig onderdrukte bedrijfsgeruchten. Elf maanden lang waren ze in alle opzichten van elkaar gescheiden, behalve wettelijk, en in die tijd was Nathan een afstandelijke figuur geworden wiens beeltenis vaker in zakenpublicaties verscheen dan aan een gezamenlijke tafel.
Emily had haar haar tot schouderlengte laten knippen, haar gebruikelijke honingblonde kleur donkerder gemaakt tot een koele kastanjebruine tint, zijden jurken ingeruild voor eenvoudige kantoorbroeken en haar meisjesnaam weer aangenomen: Emily Brooks. Via een uitzendbureau kreeg ze een tijdelijke operationele functie bij Nathans bedrijf, zonder ooit de directie te hebben bereikt. Ze was er niet om het bij te leggen – ze wilde antwoorden. De geruchten waren genoeg geweest – over Nathans eindeloze late avonden, over een secretaresse die zich meer als een royalty dan als een werknemer gedroeg, over handtekeningen op documenten die op onbekende manieren geld verschoven. Nathan gaf haar geen directe antwoorden meer. Dus koos ze ervoor om onopgemerkt zijn wereld binnen te treden.
