Twee weken lang bestudeerde Emily het ritme van het kantoor. Ze hield zich op de achtergrond, werkte efficiënt en sprak weinig. Ze merkte op hoe de medewerkers subtiel verstijfden wanneer Vanessa Cole, Nathans directiesecretaresse, in strakke crèmekleurige blouses en onmogelijk hoge hakken door de gangen paradeerde. Vanessa droeg zich met de zelfverzekerdheid van iemand die geloofde dat het gebouw – en iedereen erin – van haar was.
Tegen vrijdag merkte Emily iets meer op. Vanessa bleef constant in de buurt van Nathans kantoor hangen, bewaakte zijn deur, corrigeerde assistenten en maakte zijn gedachten af in vergaderingen waar ze eigenlijk niets te zoeken had. Mensen maakten er grapjes over. "Ze weet wat hij denkt voordat hij het zelf weet," mompelde een analist. "Net als een vrouw," voegde een ander eraan toe, waarna hij te snel lachte.
Tijdens de lunch was het een drukte van jewelste in de keuken. Emily stond bij het aanrecht en scrolde door haar e-mails terwijl ze wachtte tot de magnetron klaar was. Aan de andere kant stond een glas water naast een leren map met de letters NH erop. Ze herkende meteen dat het Nathans map was. Ze wist ook dat hij nooit de personeelskeuken gebruikte. Vanessa moest hem wel hebben meegenomen toen ze zich voorbereidde op zijn bestuursvergadering van die middag.
Emily keek een moment lang aandachtig naar het glas. Toen, alsof het niets betekende, pakte ze het op en dronk ervan.
