Ontspannen.
Zelfverzekerd.
Gewend aan comfort, terwijl iemand anders er de prijs voor betaalde.
Toen verstijfde de hand van het meisje.
Slechts een seconde.
Er lag iets op het marmer.
Klein.
Doorzichtig.
Vrijwel onzichtbaar tegen het gepolijste oppervlak.
Ze pakte het voorzichtig op.
Een gebroken strass-steentje.
Zo eentje die van een dure jurk afvalt.
Ze staarde ernaar en het kleurde uit haar gezicht.
Omdat het overeenkwam met de stenen van de jurk van de vrouw, de nacht dat ze naar boven verdween.
De dienstmeid merkte de pauze meteen op.
'Wat ben je aan het doen?' snauwde ze.
Het meisje balde haar vuist om de strasssteen en liet haar hoofd weer zakken.
"Niets."
Een fout antwoord voor een kind dat niets te verbergen had.
De dienstmeid stond op.
En de hele foyer bewoog.
Geen luie fauteuil meer.
Geen chips meer.
Nu voelde het als een inspectie.
Het meisje probeerde door te dweilen, maar haar handen trilden.
Boven hen bleef het rode lampje van de camera knipperen.
Kijken.
Toen kwam het dienstmeisje dichterbij en zag dat het vuistje van het kind nog steeds iets kleins geklemd hield.
“Wat heb je in je hand?”
Het meisje zakte op haar knieën terug.
Dat was antwoord genoeg.
De uitdrukking op het gezicht van de dienstmeid veranderde.
Geen nieuwsgierigheid.
Angst.
En op dat moment voelde het huis niet langer aan als een werkplek, maar als bewijsmateriaal.
Want nu begreep het meisje iets angstaanjagends:
De dienstmeid was niet bang om wreed te zijn.
Ze was bang voor wat het kind zojuist op de vloer had gevonden.
Toen keek het meisje nog een keer omhoog naar de domecamera en fluisterde de zin die de hele foyer deed verstijven:
“Dit is van de jurk die ze droeg voordat ze nooit meer naar beneden kwam.”
