Er blijven echter nog aanzienlijke uitdagingen bestaan. Eilandjescellen kunnen alleen na overlijden worden gedoneerd en moeten afkomstig zijn van dezelfde donor als de bloedstamcellen. Onderzoekers weten ook nog niet hoeveel cellen er nodig zijn om de behandeling bij mensen effectief te maken.
Om deze obstakels aan te pakken, onderzoekt het team manieren om de overlevingskans van donorcellen te verbeteren en of eilandjescellen en immuuncellen in het laboratorium kunnen worden gegenereerd uit pluripotente menselijke stamcellen.
Hoewel diabetes type 1 nog niet te genezen is, wijst dit onderzoek op aanzienlijke vooruitgang.
"De mogelijkheid om deze bevindingen naar mensen te vertalen is zeer veelbelovend," zegt Kim.
"De belangrijkste stappen in ons onderzoek – het creëren van een hybride immuunsysteem met cellen van zowel de donor als de ontvanger – worden al klinisch toegepast bij andere aandoeningen."
