Elk jaar sterven er meer dan 200 mensen door het consumeren van wat wel "het dodelijkste voedsel ter wereld" wordt genoemd, terwijl bijna 500 miljoen mensen het eten.
Er zijn veel voedingsmiddelen die je snel een vol gevoel geven, maar die je niet elke avond op je bord zult vinden. Welk gerecht is dan zowel dodelijk als wereldwijd veel gegeten?
Cassave, een plant en basisvoedsel voor velen, speelt een belangrijke rol in het dieet van miljoenen mensen wereldwijd. Het wordt jaarlijks door meer dan 500 miljoen mensen geconsumeerd en er worden wereldwijd honderden miljoenen tonnen cassave verbouwd.
Cassave, afkomstig uit Zuid-Amerika, is zowel een plant als een bekend voedsel, maar brengt ook aanzienlijke risico's met zich mee. De stengels, schil en bladeren van de plant zijn giftig en kunnen waterstofcyanide produceren, waardoor het potentieel dodelijk kan zijn als het verkeerd wordt geconsumeerd.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat er jaarlijks ongeveer 200 mensen sterven door het eten van onvoldoende gekookte cassave, waardoor het de grimmige bijnaam "het dodelijkste voedsel ter wereld" heeft gekregen.
De WHO legt uit: "Cassaveknollen bevatten wisselende hoeveelheden cyanogene glucosiden die dienen als afweer tegen dieren en insecten. Wanneer deze glucosiden niet goed worden verwerkt, kan cassave cyanide vrijgeven, wat kan leiden tot een hoge blootstelling aan cyanide via de voeding."
Dergelijke gevaarlijke blootstelling komt vooral veel voor tijdens hongersnood en oorlog. Cyanidevergiftiging door cassave wordt in verband gebracht met verschillende ernstige ziekten, waaronder konzo.
