Het duurt nog steeds zo lang.
Ondanks Veronica's felle bezwaren gaf de rechter Marisol beperkte toestemming om te spreken.
Hij liep voorzichtig, met gecontroleerde ademhaling, naar de verdedigingstafel, alsof hij een klein bruggetje overstak dat boven alles hing wat hij ooit had verloren.
'Edele rechter,' begon hij, 'in deze rechtszaak wordt beweerd dat Rowan Development in april vorig jaar contractbreuk heeft gepleegd.'
Maar de handhavingsclausule van het contract werd in februari – twee maanden eerder dan gepland – gewijzigd zonder toestemming van mijn werkgever.
Veronica's glimlach trilde.
Marisol ging nog een stap verder door feiten te benadrukken, data en interne e-mails aan te halen en de tegenstrijdigheden zo nauwkeurig bloot te leggen dat zelfs sceptische journalisten zich erover moesten buigen.
Hij sprak over schijnvennootschappen, vooraf afgesproken vertragingen en partners die opzettelijk faillissementen veroorzaakten, zodat ze activa konden verwerven op basis van een bedingclausule die ze hadden gemanipuleerd.
Alexander luisterde in verbijsterde stilte.
Hij vermoedde sabotage. Hij had nooit gedacht dat hij bewijs zou vinden bij de vrouw die elke ochtend zijn kantoor stofzuigde.
Aan het eind van de dag bruiste de rechtszaal van de activiteit. Aan het einde van de week stond het nieuws overal in de krantenkoppen.
"De schoonmaak van de huishoudster schokte de rechtbank."
Onbekende advocaat onthult bedrijfscomplot.
De sfeer thuis is veranderd.
De medewerkers fluisterden. Hun blikken volgden Marisol door de gangen die voorheen onverschillig waren geweest tegenover haar bestaan. Sommigen steunden haar. Anderen niet.
Vooral Ruth.
Ruth had ruim tien jaar als huishoudster gewerkt en was fanatiek loyaal aan een hiërarchie die haar net dicht genoeg bij de macht bracht om ervan te kunnen genieten.
'Het is interessant hoe ambitie werkt,' mompelde hij op een middag toen Marisol hem passeerde. 'Sommige mensen weten precies wanneer ze de regels moeten overtreden.'
Marisol kon het niets schelen. Alexander ook niet.
Die avond riep hij Marisol naar zijn kantoor, bood haar een plaats tegenover zijn bureau aan en schoof de papieren opzij om ruimte voor haar te maken.
'Je hebt mijn bedrijf gered,' zei hij kortaf.
'Ik heb de waarheid verdedigd,' antwoordde de vrouw. 'Er is een
